Ветеран Великой Отечественной войны, участник встречи с союзными войсками из США в День Победы 9 мая 1945 года в Чехословакии Николай Зайцев скончался в Нью-Йорке, сообщила РИА Новости координатор «Бессмертного полка» и вице-президент организации «Русская молодежь Америки» Марина Иванникова.

«Николай Степанович просто утром проснулся, вставал, и сердце остановилось», - сказала она.

В конце декабря прошлого года Зайцеву исполнилось 99 лет, он был полковником в отставке. Иванникова охарактеризовала его как активного участника шествий на День Победы в Нью-Йорке с 2015 года. «Благодаря его поддержке и участию мы стали смелее и сплочённее», - отметила она, добавив, что ветеран обещал быть в строю во время празднования 80-летия Победы в мае 2025 года, но теперь этим планам не суждено сбыться.

Марина Иванникова отметила, что Николай Степанович был одним из самых активных участников организации, даже несмотря на почтенный возраст: «Жизнелюб, наш Эверест, джентльмен, скала, весельчак и певец. Ему можно адресовать много эпитетов», - добавила она.


7  мая 1945 года разведывательная группа под его командованием получила задание форсировать Дунай и как можно скорее встретиться с американскими союзниками в Чехословакии. Ветеран вспоминал, что "9 мая 1945 года мы братались с американскими танкистами недалеко от Праги".

Как отметила Иванникова, участники «Русской молодежи Америки» почтут память Николая Зайцева на специальном вечере, приуроченным к 40-му дню его кончины. «Сейчас собираем по всем ребятам записи и фото», - добавила она.